Impianti che utilizzano metodi di aerazione come agitatori meccanici. Il diffusore a bolle inietta ossigeno nelle acque reflue. Questi dispositivi meccanici hanno solitamente solo la testa del diffusore di bolle immersa nell'acqua di scarico; la pompa dell'aria è posta sull'acqua per facilitare la manutenzione dell'impianto. La mancanza di parti mobili sott'acqua aiuta anche a ridurre i costi operativi e di manutenzione.
Il diffusore a bolle è costituito da una testa del diffusore a bolle sommersa sul pavimento dello strato di separazione per formare un serbatoio d'acqua. La testa del diffusore a bolle può essere tubolare, piatta, a disco o a cupola. La testa ha un foro regolarmente distanziato attraverso il quale viene pompata aria compressa dalla superficie.