Nelle città, è anche chiamato impianto di depurazione delle acque reflue o impianto di trattamento delle acque reflue. Quando l'effluente viene immesso nel tubo di drenaggio urbano, la stazione di trattamento è in realtà una sorta di impianto di pretrattamento. Un impianto di trattamento delle acque reflue è un sistema complesso composto da più processi unitari. Il costo e l'efficienza di ciascun processo unitario sono correlati e si influenzano a vicenda, determinando in definitiva il costo e l'efficienza dell'intero sistema.
Nelle città, è anche chiamato impianto di depurazione delle acque reflue o impianto di trattamento delle acque reflue. Quando l'effluente viene immesso nel tubo di drenaggio urbano, la stazione di trattamento è in realtà una sorta di impianto di pretrattamento. L'obiettivo generale del trattamento delle acque reflue è rimuovere i solidi sospesi e migliorare il consumo di ossigeno (cioè stabilizzare la materia organica) e talvolta la disinfezione e l'ulteriore trattamento. Il trattamento delle acque reflue industriali si concentra sulla rimozione o conversione di oli, solidi sospesi, metalli pesanti e sostanze organiche ad alto residuo che ostacolano il funzionamento degli impianti di depurazione municipali, e l'adeguamento del pH.